La salute dipende dal reddito, ma anche dal Paese in cui si vive

Messaggi chiave

• Sia in Europa che negli Stati Uniti sono state evidenziate differenze negli esiti di salute di adulti tra i 55 e i 64 anni in relazione alle disparità socio-economiche, con esiti migliori per i redditi più elevati.
• Il reddito potrebbe essere associato a salute e accesso alle cure, soprattutto in contesti nei quali la copertura sanitaria pubblica è limitata.
• Tali differenze sono infatti significativamente più ampie negli USA che in Inghilterra per la maggior parte degli esiti analizzati.
• Tra le persone con redditi bassi, gli statunitensi hanno esiti di salute peggiori rispetto agli inglesi.
• Politiche e interventi sanitari volti a ridurre queste differenze dovrebbero essere la priorità negli Stati Uniti.

Descrizione dello studio

• Per l'analisi cross-sectional sono stati utilizzati i dati statunitensi dello studio Health and Retirement Study (HRS) e quelli inglesi dello studio English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) per il periodo 2008-2016.
• In totale, sono stati analizzati i dati di 18.572 persone (46.887 anni-persona di osservazioni) di età compresa tra 55 e 64 anni, tenendo conto del loro Paese di residenza e del loro reddito annuale.
• Nell’analisi sono stati confrontati 16 esiti di salute (5 auto-valutati, 3 misurati direttamente e 8 diagnosi mediche auto-riferite) dopo aggiustamento per caratteristiche demografiche e stato socio-economico.
• Fonte di finanziamento: National Institute of Aging.

Risultati principali

• L’analisi ha messo in luce un sostanziale gap di salute legato al reddito tra adulti con reddito più basso rispetto a quelli con reddito più alto sia in USA che in Inghilterra.
• Le disparità sono risultate significativamente maggiori negli Stati Uniti rispetto all’Inghilterra per 6 degli 8 esiti auto-valutati o misurati direttamente e per 7 degli 8 esiti diagnosticati da medico e auto-riferiti.
• Le differenze tra USA e Inghilterra non sono risultate significative per quanto riguarda limitazioni nelle attività della vita quotidiana, depressione e misura della pressione sanguigna.
• Confrontando le differenze di salute tra il più basso e il più alto 20% nella distribuzione del reddito, è stato osservato un gap di 3,6 punti percentuali tra Stati Uniti e Inghilterra per quanto riguarda l’ictus e di 9,7 punti percentuali per le limitazioni funzionali.
• Tra i soggetti con reddito più basso, gli statunitensi hanno mostrato esiti di salute significativamente peggiori rispetto agli inglesi in 10 esiti su 16 nel decile di reddito minimo.
• Meno marcate (risultati peggiori in 4 esiti su 16) le differenze tra USA e Inghilterra per i gruppi a reddito più alto.
• L’accesso alle cure sembra essere più limitato negli USA a causa della struttura del sistema sanitario e molti cittadini statunitensi privi di assicurazione (soprattutto persone con basso reddito) devono sostenere spese mediche elevate di tasca propria.

Limiti dello studio

• I dati relativi agli esiti auto-valutati potrebbero essere interpretati in modo diverso nei vari paesi.
• Gli esiti relativi a diagnosi mediche auto-riferite potrebbero essere influenzati da diverse politiche diagnostiche.
• I dati misurati potrebbero non riflettere in modo preciso il problema di salute sottostante.
• Vengono confrontati solo 2 Paesi.

Perché è importante

• Conoscere in dettaglio le disparità sanitarie è utile per mettere in campo politiche di salute pubblica che possano ridurre tali differenze.

Choi HJ, Steptoe A, et al. Comparison of Health Outcomes Among High- and Low-Income Adults Aged 55 to 64 Years in the US vs England. JAMA Intern Med. 2020. Doi: 10.1001/jamainternmed.2020.2802